常规赛进入冲刺阶段，开赛至今一路跌跌撞撞的火箭队终于利空出尽！4大理由让休城有望坐稳前三，37岁杜兰特熬出头，主帅乌度卡也在进攻开发上开窍。

火箭利空出尽

自从休赛期8换1拿下杜兰特成为争冠大热门后，火箭队接连遭遇打击，先是核心控卫范乔丹十字韧带撕裂缺席至今，摧毁了乌度卡进攻端极度依赖的1-5挡拆体系。

接着亚当斯又赛季报销，双塔策略也宣告终结，面对困境乌度卡团队迟迟没有给出破局方案，只能将全部的进攻压力都压在37岁的老将杜兰特身上。

更让人失望的是在1号位与投射短板肉眼可见的情况下，火箭管理层选择在交易截止日前0操作，加上接连爆冷输给弱旅，全明星之前火箭一度陷入谷底，但在利空出尽之后，火箭队在全明星后迎来小幅度反弹，一口气收获4大利好，有望锁定西部前三排名。

利好一：赛程难度下降

火箭剩余赛程难度仅排在联盟第19名，远低于掘金、森林狼等潜在竞争对手。

更重要的是，本赛季联盟强弱球队分化极为明显，摆烂球队发力非常早且毫无底线，都试图在26年这个公认的选秀大年争得一席好签位。

这对于火箭队无疑是巨大的利好，开赛至今火箭是西部前十中输给胜率50%以下弱旅场次最多的强队，随着鱼腩球队彻底摆烂，火箭队后半程遭遇爆冷的概率势必大幅下滑，可以安心磨合阵容的同时，也能让杜兰特这类老将获得更多休息时间。

利好二：杜兰特健康且高效

从赛季初给申京打辅助，到中期被迫承担进攻核心责任，37岁的杜兰特开赛至今场均登场时间已经飙升至联盟第三的36.6分钟，是前十中唯二超过30岁的老将，另外一位是哈登，后者作为控卫与二当家所要面临的压力显然没有杜兰特高，即便如此也在近期遭遇手指骨折困扰。

因此杜兰特能够在全明星后冲刺阶段依旧保持健康，对于火箭队无疑是巨大的利好。

更别说他场均还能轰下26.1分5.4板4.5助，三项命中率为接近180俱乐部的51/40/89%，他的存在就是火箭队保住前三的最大底气。

利好三：乌度卡开窍

这一条对于火箭队更是利好，因为在范乔丹、亚当斯重伤的情况下，重用谢泼德几乎是唯一内部挖潜破局的选择。

相比于毫无投射进攻威胁的阿门，谢泼德哪怕防守存在问题，却能在进攻端提供一波流进攻表现，巨大的投射威胁也能解放杜兰特与申京。

更重要的是，重用谢泼德，适当DNP阿门、芬尼史密斯这些投射状态不佳的球员，说明乌度卡不再固执信赖体型与防守，而是顺应时代开始重新审视空间在进攻端的不可替代性，围绕KD+申京+谢泼德+小贾为主体的一内四外体系有望成为后半程火箭破局的答案。

利好四：对手处境不佳

在西部3-7名的竞争中，火箭队另外几支潜在对手都在全明星后多多少少陷入不利局面。

第四的掘金伤病问题严重，同时约基奇回归后角色球员迟迟找不到状态，加上剩余赛程难度联盟第一，追赶火箭的脚步势必将放缓。

第五的森林狼是状态相对较好的一支，但开赛至今这支连续杀入西决的劲旅状态起伏极大，同时内部不和谐声音不断，剩余赛程难度又高居第三，想要反超火箭的难度同样不小。

第六的湖人内部新老核心更迭遭遇连败，第七的太阳核心接连受伤，正在快速掉队，因此主动权完全在火箭队手中，只要做好自己就有望锁定西部前三。